De or het? Learn Dutch articles with games

Three short game lessons on the Dutch articles: everyday nouns, things in your home, food and drink. Every word has audio and its article in colour.

De or het? Every Dutch noun takes de or het (โ€œtheโ€). Only a few rules always work, for example: words ending in -je are always het. So learn every noun together with its article. (Taaladvies.net)

Good to know

The one safe ruleSmall versions of words ending in -je (het meisje, het broodje) are always het.Source: Taaladvies.net โ€“ Woordgeslacht: โ€œVerkleinwoorden zijn altijd het-woorden.โ€
een for bothThe word for a/an is een, whether the noun is a de or a het word: een fiets, een huis.Source: Wiktionary: een (a, an)

De or het: every noun in this unit

Every noun from the three lessons with its article. De words are shown in blue in the games, het words in orange.

De or het: everyday nouns

People, places and things you use every day. (Source: Taaladvies.net โ€“ Woordgeslacht: โ€œVerkleinwoorden zijn altijd het-woorden.โ€)

Example conversation

  • Dat is de fiets van mijn vriend.That's my friend's bike.
  • En dat is het huis van mijn moeder.And that's my mother's house.

Word list

DutchEnglish
de manman
de vrouwwoman, wife
het kindchild
het huishouse
de fietsbicycle, bike
de koffiecoffee
het waterwater
het broodbread
de treintrain
de stadcity, town
het meisjegirl

โ–ถ Practise this as a game: Your first articles

De and het words in your home

Furniture and rooms, and how to say where something is.

Example conversation

  • Waar is mijn telefoon?Where's my phone?
  • Op de tafel, in de keuken.On the table, in the kitchen.
  • Nee, daar is hij niet.No, it's not there.
  • Kijk dan op het bed.Then look on the bed.

Word list

DutchEnglish
de tafeltable
de stoelchair
het bedbed
de deurdoor
het raamwindow
de keukenkitchen
de kamerroom
de banksofa (also: bank)
de lamplamp
het boekbook
opon

โ–ถ Practise this as a game: At home

De and het words for food and drink

From de koffie to het broodje.

Example conversation

  • Wat wil je drinken?What would you like to drink?
  • Thee met melk, graag.Tea with milk, please.
  • En wil je ook iets eten?And would you like something to eat too?
  • Ja, een broodje kaas.Yes, a cheese roll.

Word list

DutchEnglish
de theetea
de melkmilk
de kaascheese
het eiegg
de appelapple
het fruitfruit
de soepsoup
het bierbeer
de wijnwine
de suikersugar
het broodjebread roll, sandwich

โ–ถ Practise this as a game: Food and drink

How to remember de or het

No quick trick works for every word, so the most reliable way is to learn each noun with its article from the start: not just huis, but het huis.

Say the article out loud every time you hear a noun in the lessons. The games read every word with its article, so de fiets and het huis become one sound in your memory.

Use colour: in these lessons de words are blue and het words are orange. Many learners find it easier to picture the colour than to recall a rule.

And remember the one rule that always works: words ending in -je take het, like het meisje and het broodje. Then practise with the de or het game at the end of each lesson until you answer without thinking.

Frequently asked questions

How do I know if a Dutch word is de or het?

There is no rule that works for every word, so learn each noun with its article. One rule always works: words ending in -je are het.

Is meisje de or het?

Het meisje. It ends in -je, and those words are always het.

What is the Dutch word for a or an?

Een, for both de and het words: een fiets, een huis.

Related on The Dutch Daily

Word meanings checked against Wiktionary. Audio uses your deviceโ€™s Dutch voice where available.